À la découverte de Zhangjiajie : les montagnes d’Avatar et la vieille ville de Fenghuang

Un rocher en forme de colonne émerge brusquement de la dense végétation, enveloppé de brumes, partiellement couvert de végétation malgré ses parois verticales, avec quelques pins tordus et obstinés sur son sommet dentelé : ce sont ces paysages mystiques et pittoresques qui ont rendu le parc national forestier de Zhangjiajie célèbre dans le monde entier.

Un décor à la fois étrange et majestueux, digne d’un film ; en réalité, c’est l’inverse : James Cameron s’est inspiré des rochers de Zhangjiajie pour son film Avatar.

Aujourd’hui, ses piliers de grès vertigineux et ses brumes envoûtantes font du parc l’une des destinations les plus fascinantes de Chine.

Zhangjiajie est une ville de la province du Hunan, au centre de la Chine. Mais son parc national forestier, qui porte le même nom, est ce qui attire les voyageurs du monde entier. Inauguré en 1982 comme premier parc national de Chine, il fait aujourd’hui partie de la région pittoresque de Wulingyuan, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992.

La région est célèbre pour son paysage karstique exceptionnel : des milliers de piliers de grès, certains dépassant 200 mètres de hauteur, s’élèvent vers le ciel comme des sentinelles de pierre. Entre eux se cachent des gorges profondes, des forêts denses, des ruisseaux limpides et des grottes mystérieuses. Cette nature spectaculaire a inspiré les peintres et poètes chinois depuis des siècles, et continue aujourd’hui de fasciner tous ceux qui la découvrent.

Le film Avatar de James Cameron a rendu les formations rocheuses dentelées célèbres au-delà des frontières de la Chine. Elles ont servi d’inspiration pour les montagnes flottantes et couvertes de végétation de la planète Pandora, où se déroule le film.

Pendant un temps, l’un des piliers les plus connus a même été officiellement appelé « mont Avatar ». Aujourd’hui, il a retrouvé son nom traditionnel, Qian Kun Zhu, qui signifie « pilier du ciel et de la terre ». Plutôt approprié, n’est-ce pas ?

C’est ainsi que Zhangjiajie a acquis sa renommée internationale ; mais il ne faut pas oublier que ce lieu est bien plus qu’un simple décor de cinéma !

Une visite à Zhangjiajie est une véritable aventure. Autrefois, l’infrastructure était limitée, mais depuis le succès d’Avatar, la région s’est adaptée au flux de visiteurs, offrant de nombreuses activités et découvertes. Voici quelques expériences à ne pas manquer à Zhangjiajie :

Si vous vous rendez à Zhangjiajie, ne manquez pas de visiter Fenghuang, une ville située à seulement quelques heures et tout aussi fascinante. La découvrir, c’est comme faire un bond dans le passé. Mais pourquoi donc ?

Fenghuang est une ville où se mêlent histoire, tradition et romantisme. Sur les rives du fleuve Tuojiang, de traditionnelles maisons en bois sur pilotis s’alignent, reliées par des ponts entre les deux rives, et de petites ruelles animées de commerçants et d’artisans invitent à flâner. À l’instar de Zhangjiajie, Fenghuang est particulièrement atmosphérique lorsque le brouillard enveloppe la ville et que des centaines de lanternes illuminent la vieille ville d’une lumière chaleureuse. Devant ce spectacle, il est facile de s’imaginer dans un film.

Fenghuang, dont le nom signifie « Phénix », symbolise la renaissance et le bonheur. La légende raconte que deux phénix, charmés par la beauté de la ville, ne voulurent jamais la quitter.

La ville est également marquée par la présence des minorités ethniques Miao et Tujia. Leurs costumes éclatants, leurs danses et leurs chants font partie intégrante du patrimoine culturel chinois, offrant aux visiteurs une expérience profondément authentique.

Randonnée et paysages grandioses : c’est le combo parfait, non ? À Zhangjiajie, il faut savoir que la randonnée n’y ressemble pas toujours à ce que l’on connaît en Europe. Les sentiers calmes et bien balisés sur plusieurs kilomètres ne sont pas la norme.

Ici, beaucoup de chemins sont courts, raides et très fréquentés. Prévoyez donc des petites balades à pied, mais oubliez l’idée de longues randonnées en solitaire. Les téléphériques et navettes sont vos alliés pour accéder aux plus beaux panoramas. À Zhangjiajie, mieux vaut miser sur la prudence et la patience que sur la distance parcourue.

Vous souhaitez acheter des souvenirs ? Comme dans tout lieu touristique populaire, Zhangjiajie compte de petites boutiques vendant des souvenirs. Cependant, il s’agit souvent de produits fabriqués en série. Si vous voulez ramener quelque chose de spécial, tournez plutôt votre regard vers l’artisanat de Fenghuang : vous y trouverez de magnifiques pièces typiques de la région, comme les broderies des Miao ou des Tujia.

Respectez la nature : aussi tentant que cela puisse être, ne grimpez pas sur les rochers et restez sur les sentiers balisés. Les « cadenas du bonheur » ou petits souvenirs accrochés aux rambardes peuvent sembler romantiques, mais ils posent des problèmes pour l’environnement et l’esthétique du site.

Zhangjiajie est un endroit où la nature se révèle dans toute sa splendeur. Pour beaucoup de voyageurs en Chine, contempler de près les colonnes de pierre, les brumes mystérieuses et les gorges spectaculaires est un rêve devenu réalité. Si vous avez envie d’explorer Zhangjiajie par vous-même tout en faisant un détour par Fenghuang, alors rejoignez-nous !